Aço para rolamentos Atualmente, os tipos de aço para rolamentos mais comuns são ŁH15 e 100 Cr6, sendo que o segundo, de acordo com a norma PN-EN ISO 683-17, é equivalente ao primeiro. As propriedades adequadas dos aços para rolamentos resultam da sua composição química. A estrutura da liga baseia-se nos seguintes elementos: carbono crómio manganês silício Carbono no aço para rolamentos Nos aços ligados, o papel do carbono é fundamental devido à sua influência na dureza do material. No caso do aço ligado, o teor de carbono situa-se em torno de 1%, o que garante a dureza necessária. Graças a esta propriedade, o aço ligado apresenta elevada resistência ao desgaste. Crómio e a temperabilidade do aço O crómio, presente na quantidade de cerca de 1,5%, é um componente importante da liga. A presença de quantidades significativas de crómio reduz a velocidade crítica de arrefecimento, aumentando assim a temperabilidade do aço. Além disso, devido à interação entre o crómio e o carbono, formam-se carbonetos duros. Isso não só aumenta a dureza de toda a liga, como também inibe o crescimento do austenite, independentemente do tempo de austenitização e da temperatura elevada. Em outras palavras, o crómio é responsável pela boa resistência à fadiga e pela excelente tenacidade do aço. Importância do manganês Na ausência de crómio, o manganês poderia provocar o crescimento do grão; no entanto, nos aços para rolamentos, o seu efeito é exatamente o oposto. O manganês dissolve-se no austenite, aumentando a durabilidade da liga, o que melhora diretamente a sua temperabilidade. Além disso, parte do manganês presente no aço para rolamentos combina-se com o carbono, formando carbonetos que ajudam a impedir o crescimento dos grãos de austenite. O manganês também aumenta a quantidade e a estabilidade do austenite residual, devido à redução da temperatura da transformação martensítica por ele provocada. Como resultado do aumento de austenite residual, as deformações após a têmpera são mínimas, permitindo a produção de rolamentos de grandes dimensões. Silício – como afeta as propriedades do aço para rolamentos? O último dos elementos essenciais do aço para rolamentos é o silício. O silício influencia o martensite, aumentando a sua resistência ao revenido. Normalmente, o silício provoca um aumento significativo do tamanho do grão. Contudo, no caso do aço para rolamentos, esse efeito é limitado pela presença do manganês. Além disso, o manganês também previne fissuras de têmpera, comuns em materiais que contêm silício. Tratamento térmico do aço para rolamentos O aço para rolamentos é submetido a tratamento térmico a 820–840°C. Em seguida, utiliza-se óleo quente para arrefecer a liga. Além disso, o material é submetido a revenido baixo, realizado a 180°C. Estes processos permitem obter martensite de lamelas finas e pequenos carbonetos. A dureza do aço para rolamentos situa-se em torno de 62 HRC, e o material apresenta excelente resistência à fadiga.